Por MsC Ricardo Alberto Álvarez Pérez
El 5 de junio de 1989 y coincidiendo con el Día Mundial del Medio Ambiente fue proclamada como MONUMENTO NACIONAL la Gran Caverna de Santo Tomás por la Comisión Nacional de Monumentos que en la resolución correspondiente destacaría los siguientes aspectos:
"...se han descubierto numerosos fósiles del Pleistoceno, así como, el esqueleto aborígen más antiguo del occidente de
Cuba, con más de 3000 años de antigüedad, al igual que un Mural tallado por los primitivos indios y restos de su cultura
Material ( ..... ) También resalta la importancia de esta caverna.Por el hecho de ser la más grande del territorio nacional, con
45 kilómetros de largo, aparte de contener valiosas formaciones secundarias y una fauna de interés científico…"
Sobre este asunto le correspondió al Doctor Antonio Nuñes Jiménez el extraordinario privilegio de haber estado entre las primeras personas que se dedicaron a explorar desde el punto de vista científico y por tanto se le consideró siempre como la persona que mejor conocía los secretos de "este palacio de agua y cristal" como el mismo expresara en su obra titulada "La Gran Caverna de Santo Tomás. Monumento Nacional" y publicada con motivo del 50 aniversario de la Sociedad Espeleológica de Cuba creada por el propio Núñez en el año 1940.
Estructurado en 28 capítulos que describen al detalle todas y cada una de las cuevas que conforman a la Gran Caverna en sus 8 niveles y más de 45 kilómetros de extensión, como resultado de las exploraciones iniciadas en el año 1954 con el apoyo de varios campesinos que vivían por los alrededores, algunos de los cuales formarían en agosto del 59 las primeras milicias campesinas de Cuba conocidas como "Los Malagones"
Acerca del nombre como tal, Núñez expresó lo siguiente:
"...pusimos el nombre de Gran Caverna de Santo Tomás porque a lo largo de nuestras exploraciones pudimos comprobar que las enormes galerías subterráneas habían sido originadas por el Arroyo Santo Tomás y sus afluentes,tributarios del Río de la Caoba, que a su vez confluye al Cuyaguateje..."
Los dibujos rupestres hallados en la Cueva de Mesa fueron realizados con la técnica de rayar con la uña o con la punta de un objeto duro la blanda superficie arcillosa cubriendo un espacio de 11 metros aproximadamente donde aparecen extrañas figuras que son descritas en el capítulo XXIV que tiene por nombre "Los petroglifos de la Cueva de Mesa".
Otro de los artículos interesantes en este libro se titula "El ballet dentro de la Espeleología" donde se destaca la presencia de nuestra de la bailarina Alicia Alonso entre las primeras personas que exploraron la Gran Caverna, siendo esta una faceta poco conocida de nuestra excepcional artista y que se describe por Núñez de la siguiente manera:
"Conocimos a Alicia en nuestros tiempos estudiantiles desde la Federación Estudiantil Universitaria (FEU) cuando cooperábamos al sostenimiento de su Ballet.De aquellas relaciones nació una amistad profunda y entrañable que compartíamos con Fernando Alonso director de la institución entonces llamada Ballet Alicia Alonso"
Y como reafirmando que esta relación de los Alonso (Alicia y Fernando no era casualidad, agregaría lo siguiente:
"Fernando, gran aficionado a la paleontología, llegó a poder clasificar montes y otros fósiles del Jurásico y, como hemos visto, fue uno de los más destacados exploradores de la Gran Caverna de Santo Tomás ( ..... )
Recuerdo que en las excursiones de la expedición alemana patrocinada por la Universidad Fráncfort Sobre el Meno, en la Sierra de los Órganos, y ante el asombro del botánico Wilhelm Lotcher, Alicia descubrió para la ciencia una nueva especie de Hongo cerca de la boca de la Cueva del Indio, en San Vicente,Viñales"
Mientras que en el capítulo XX "La Revolución llega a los valles de Quemado y Santo Tomás" se describen las visitas realizadas a esta zona después del triunfo revolucionario del 1 de enero de 1959 y específicamente los encuentros sostenidos con los campesinos a partir del 6 de agosto cuando en el ejercicio de su cargo como Director Ejecutivo del INRA y cumpliendo indicaciones del Comandante en Jefe, se crearan las dos primeras cooperativas campesinas con el nombre de Moncada y Granma. Con singular estilo se describe, además, la primera visita de Fidel a Viñales en el mes de agosto del año 1959 y se destacan los excepcionales momentos vividos el día 31 cuando se reuniera en la Cueva de Mesa con el guajiro Leandro Rodríguez Malagón para dejar constituida entonces las primeras milicias campesinas de Cuba y que se conocieran como los Malagones.
Refiriéndose a la práctica de la espeleología en Viñales, convertida hoy por hoy en una tradición para los viñaleros, se cuenta por Núñez de la visita que hiciera Fidel en el año 1969, ocasión está en que conversó con varios campesinos que vivían en la zona para definir el trazado de la nueva carretera para enlazar el Valle de Santo Tomás con el caserío de Pon en una dirección y por la otra con el pueblo de Viñales; mientras que al conocer de las intenciones para incrementar la formación de nuevos espeleólogos, nuestro Comandante en Jefe expreso:
"Que bueno que no ustedes solo están explorando cuevas, sino también enseñando a la juventud"
Actualmente la Gran Caverna de Santo Tomás es la sede de la escuela Nacional de Espeleología, única de su tipo en todo el mundo y considerada entre los principales proyectos que patrocina la Sociedad Espeleológica de Cuba como digno homenaje al eterno enamorado de las cuevas Antonio Núñez Jiménez.
Referencias bibliográficas sobre el tema:
- La Gran Caverna de Santo Tomás. Monumento Nacional. Antonio Núñez Jiménez.En Ediciones Plaza Vieja. La Habana. Cuba.
- Resolución No 59 con fecha 5 de junio de 1989.Comisión Nacional de Monumentos.
- Descubrimientos arqueológicos en Pinar del Río.Antonio Núñez Jiménez.En Revista BOHEMIA del 4 de septiembre de 1955.
- Escuela Nacional de Espeleología, única en el mundo. Jose Cazañas Reyes. Periódico GRANMA INTERNACIONAL del 23 de febrero de 1986.